Les crabes en danger : l’acidité des océans détruit leur carapace
L'océan Pacifique est devenu tellement acide qu'il dissout les coquilles des larves de crabes ! Un phénomène que les scientifiques craignaient depuis longtemps mais qui arrive bien plus tôt que prévu…
L’acidification des océans le long de la côte ouest des États-Unis s’intensifie plus rapidement que celle observée dans le reste du globe… Photo : JLS (Cliquez pour agrandir)
D'après cette étude publiée dans la revue "Science of the total environment", la carapace des crabes de Dungeness, dits crabes dormeurs, serait en train de se dissoudre sur la côte ouest des États-Unis.
L'acidité dissout leur carapace
Entre 25 et 30% du CO2 présent dans l'atmosphère est absorbé par les océans. Un phénomène qui augmente non seulement la température des eaux du monde entier, mais qui altère aussi leur pH. Les océans sont ainsi de plus en plus acides...
Et ce drame qui affecte déjà les coraux semble désormais toucher les crabes, d'après cette étude : les individus proches des zones littorales (200 m de profondeur), donc davantage soumises à l'activité humaine, sont d'ailleurs bien plus touchés que les autres. Les scientifiques ont mis à jour le principal danger auquel cette acidification les expose : les coquilles des crabes nouvellement éclos sont dissoutes dans l'eau !
Disparition inéluctable ?
Difficile dans ces conditions de survivre aux prédateurs ! Cette acidification entraine en outre d'autres problèmes pour les crabes une fois adultes : perte d'orientation, mauvaise motricité, problèmes de flottaison, etc. De quoi rendre cette espèce, très prisée pour sa chair, beaucoup plus vulnérable. À long terme, le pourcentage de crabes à atteindre l'âge adulte devrait donc mécaniquement baisser.
Acidification des Océans
Et à mesure que l'acidification des eaux s'accélère, le phénomène ne va cesser de s'accentuer. Les eaux sont ainsi devenues 30% plus acides depuis la révolution industrielle. Le Ph des océans est ainsi passé de 8,2 à 8,1 en deux siècles, une baisse plus rapide qu'au cours des 50 derniers millions d'années comme l'explique Géo.
Les prévisions scientifiques évoquent un Ph à 7,8 en 2100 ! Une catastrophe pour l'écosystème marin dans son ensemble : "L'équilibre de l’ensemble de la chaîne alimentaire est menacé si nous n'agissons pas rapidement", concluent les chercheurs. À ce rythme-là, vous pouvez dire adieu aux crustacés à Noël...
Maxisciences (04.02.2020)
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