Un curieux clown de mer
Oiseau marin aisément reconnaissable tant par sa silhouette, sa démarche en position verticale, les couleurs vives et la forme carénée de son bec, l’étonnant Macareux moine, également appelé « perroquet de mer », est devenu le symbole vivant de la LPO…
Macareux moine (Fratercula arctica). Photo : © Thierry Mack (Cliquez pour agrandir)
C’est un oiseau pélagique qui passe le plus clair de son temps en haute mer. Seule la reproduction le contraint à se rendre sur la terre ferme. Il niche sur les pentes herbeuses et les falaises où il creuse des terriers dont la profondeur peut atteindre plus d’un mètre !
Le macareux moine se nourrit essentiellement de petits poissons tels que les lançons, mais il mange également des mollusques et des crustacés. Proies qu’il recherche sous l'eau en nageant…
Cet oiseau de mer est un survivant : les chasses, les marées noires et les dégazages sauvages ont considérablement décimé ses populations. En 1950, la Bretagne comptait plus de 10 000 couples, qui nichaient sur une quinzaine d’îles et îlots, de Houat jusqu’aux Sept Iles. Cette dernière colonie ne compte plus actuellement qu’environ 200 couples, protégés par les ornithologues de la LPO, la ligue de protection des oiseaux, dont le macareux moine est le symbole.
Le macareux moine est plutôt silencieux en dehors de la colonie. Sur les aires de reproduction, on peut entendre un grondement sourd « kaa-arr-arr » souvent répété.
Comme dit plus haut, les macareux sont des oiseaux de haute mer. Après environ 7 mois de vie au large, ils arrivent à terre au mois de mars, retrouvent leurs partenaires et se réapproprient leur terriers. C’est l’époque des parades nuptiales. La reproduction a souvent lieu en mer, loin de la colonie.
Les Macareux moines ne sont pas doués pour le vol. Après un envol laborieux, ils doivent conserver la cadence extrêmement rapide de 300 à 400 battements par minute pour se maintenir dans les airs. Ils éprouvent également beaucoup de difficulté à l’atterrissage et s’écrasent souvent ou multiplient les culbutes au sol, percutant parfois d’autres macareux à la façon d’une boule dans un jeu de quilles. Au sol, ils se tiennent le corps bien droit et se déplacent ou sautillent avec précaution afin d’éviter les accidents de terrain. Curieux de nature, les macareux se précipitent souvent en grand nombre pour observer une séance de becquetage ou un combat, créant ainsi de véritables attroupements…
Photos : © Thierry Mack (Cliquez pour agrandir)
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