Le koala et autres dormeurs
Dormir. Tomber dans les bras de Morphée chaque fois que le désir nous y invite. En résumé, avoir profité du confinement pour se laisser aller à la nonchalance. Une pratique qui est le quotidien de la vie du koala, champion du roupillon.
Je serai le dernier à vous reprocher cette oisiveté car je suis le premier dormeur de la création. En tous cas, c’est ainsi que me considère votre Guinness des records.
Moi, le koala, je suis le Zidane de la fainéantise, le Riner de la léthargie, le Parker de la bulle. Il est vrai que je m’accorde sans rougir 20 à 22 heures de sommeil par jour. Même le paresseux, le bien nommé, n’atteint pas une pareille durée. En réalité, il doit son nom à sa lenteur. En réalisant 10 mètres à la minute, il est considéré comme le plus lent des mammifères. Je dois cependant admettre que si dans la nature il pique des roupillons approchant les 10 heures, en captivité il en va tout autrement. On a constaté des sommeils de 16 heures. Alors pourquoi une telle différence ? Vos scientifiques n’en savent rien. Ils pensent qu’en captivité la solitude, voire la dépression, peuvent modifier le rythme d’activité ou, tout au contraire, apporter une sécurité qui invite au laissé aller. J’ose espérer que la seconde hypothèse est la bonne.
Quoiqu’il en soit, je dois aussi rendre hommage à d’autres grands dormeurs et notamment la chauve-souris qui s’accorde 19 heures par jour. Le tatou géant avec 18 heures est à égalité avec l’opossum ou le python. Ne pas oublier le macaque âgé qui doit se reposer durant 17 heures. On n’est pas loin des 16 heures nécessaires à un enfant humain. Reste à savoir qui sont les insomniaques.
Les champions sont incontestablement les chevaux, les ânes et les éléphants. Sans cesse aux aguets, ils ne s’accordent que 2 à 3 heures de sommeil par jour. Mais celle qui mérite de monter au plus haut du podium, c’est la plus grande d’entre nous. La girafe peut, en effet, se contenter d’une petite demi-heure de repos par jour, voire de quelques minutes de sommeil profond. Les champions des courtes nuits dorment le plus souvent debout mais il arrive très exceptionnellement que dame girafe s’affaisse, torde son cou à 180° pour le poser sur son dos et reste quelques instants en position assise.
En captivité la solitude, voire la dépression, peuvent modifier le rythme d’activité
Notre monde animalier, fait de tant de diversité, révèle bien d’autres singularités. Par exemple, une maman orque qui vient de mettre bas s’abstient de dormir durant 2 semaines pour protéger son petit, lequel ne dort pas durant les 15 premiers jours de sa vie.
Que dire également de la performance extraordinaire du martinet noir qui dort dans le ciel ? Ailleurs « dormir que d’un œil » ne relève pas de la légende, on le constate lors de rassemblements de canards. Les individus situés en périphérie, gardent un œil fermé tandis qu’ils peuvent ouvrir l’autre 5 à 40 fois durant une minute. Ce réflexe leur permet de voir venir les dangers et notamment les prédateurs.
En conclusion, je ne voudrais pas oublier les poissons car, eux aussi, dorment même si ils n’ont pas de paupières. Mais ils ne connaissent pas le sommeil paradoxal durant lequel se produisent les rêves. Ils se consolent peut-être en pensant que la nature leur a également épargné les cauchemars !
Allain Bougrain-Dubourg/Charlie Hebdo
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