Yves et le ‘’Petit Rouquin’’

Publié le 12 juin 2021 par Jean-Louis Schmitt

J’ai toujours grand plaisir à vous présenter certaines personnes à travers leurs peintures, leurs dessins, leurs écrits ou, comme aujourd’hui, leurs photos ! Yves, est un ‘’vieil’’ ami dans le sens où nous nous sommes rencontrés dans les années 80 –nous militions ensemble- et qu’ensuite la vie a fait que nos routes se séparent… Grâce aux réseaux sociaux, je vois périodiquement passer quelques images réalisées par l’Yves en question ou d’autres connaissances plus ou moins lointaines ! C’est le cas du ‘’Petit Rouquin’’ du jour qui, outre son adorable frimousse très photogénique, aura également permis un bref mais non moins sympathique échange épistolaire avec ce brillant photographe à qui le succès bien mérité n’est pourtant jamais monté à la tête…

Avec sa longue queue en panache, son superbe pelage roux et ses grands yeux vifs et malicieux, l'écureuil roux est l'un des hôtes les plus familiers de nos forêts. Apparu il y a plusieurs millions d'années, ce petit rongeur est aujourd'hui présent dans le monde entier, là où la forêt est susceptible de l'héberger…

L'alimentation de l'écureuil ne se limite pas aux seules pommes de pin. Il sait aussi profiter de ce qu'apporte chaque saison. Ainsi, au printemps, il apprécie les jeunes et tendres rameaux et les bourgeons, il ronge également l'écorce des jeunes pousses. L'été, il recherche les fruits de la forêt, qu'il s'agisse de baies ou de fruits secs. Grâce à ses dents puissantes, il ouvre les noix comme les noisettes pour en consommer l'amande. Mais il lui arrive aussi de faire quelques entorses à son régime herbivore et granivore. À l'occasion, il peut s'emparer d'oisillons ou d'œufs reposant dans des nids mal cachés ou mal protégés, ou encore capturer quelques insectes. Cette déviation carnivore n'est pas l'apanage des écureuils mais se rencontre souvent chez les rongeurs quand les autres aliments

L'écureuil descend fréquemment à terre. C'est en effet au sol qu'il constitue ses cachettes, le plus souvent sur les trajets qu'il emprunte régulièrement. Les écureuils adultes repèrent à l'odorat les cônes qu'ils ont enfouis précautionneusement à 30 cm de profondeur en prévision de l'hiver. Mais il arrive qu'ils oublient parfois l'endroit exact où ils ont amassé les graines ! Comme leurs parents, les petits accumulent et enterrent leurs aliments par un réflexe inné…

L'étendue de ces domaines dépend de la proximité d'une forêt et de ses ressources nutritives. Plus les graines sont nombreuses, moins le domaine est grand. Ainsi, les écureuils habitant des forêts de feuillus prospecteront une surface nettement plus vaste que ceux vivant dans une forêt de conifères ou une forêt mixte feuillus-conifères…

À l’occasion, l’écureuil ne dédaigne pas quelques limaces, escargots, insectes et petits mammifères. Prévoyant, il enterre des graines et fruits dans la perspective de l’hiver. Ainsi, en saison froide, il récupère sa nourriture, même sous la neige, grâce à son odorat très développé. En oubliant parfois ses lieux d’enfouissement, il contribue activement au reboisement car les graines enterrées finissent par germer et donner naissance à une nouvelle plante…

L'écureuil possède des vibrisses. Sur la tête, elles forment quatre ensembles répartis au-dessus et au-dessous des yeux, sous le menton et sur le bout du museau. Les autres vibrisses sont implantées le long du corps de l'animal, en particulier sur les pieds, sur l'extérieur des bras, sous le corps et à la base de la queue. Ces longs poils jouent probablement un rôle essentiel dans l'équilibre général de l'écureuil lors de ses déplacements aériens…

En Ecosse, la protection de la martre du pin a un effet inattendu : la diminution de la population d’écureuils gris, une espèce américaine envahissante, permettant ainsi le retour de l’écureuil roux autochtone. (Source : Sciences et Avenir)

Toutes les photos sont de Yves Noto-Campanella (Cliquez pour les agrandir)

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