Dans le futur, les pandémies surviendront ‘’plus souvent’’ et tueront ‘’plus de gens’’ alerte l’ONU
Dans un rapport mis en ligne ce 29 octobre, un collège d'experts mandaté par l'ONU souligne les risques accrus de pandémies mondiales dans le futur.
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Aussi déprimante soit-elle, l'année 2020 n'est finalement sans doute qu'un avant-goût de ce qui nous attend dans le futur. C'est du moins l'avertissement lancé par des experts de l'ONU sur la biodiversité (IPBES) dans un rapport mis en ligne ce jeudi 29 octobre. "Les futures pandémies émergeront plus souvent, se propageront plus rapidement, feront plus de dégâts à l'économie mondiale et tueront plus de personnes que la Covid-19", peut-on lire en préambule du document.
L'activité humaine en cause
Pour arriver à cette conclusion, les 22 experts ont passé en revue des centaines d'études sur les liens entre l'Homme et la nature. Résultat : il apparaît qu’il existe encore 1,7 million de virus "non découverts" chez les mammifères et les oiseaux dont près de 850.000 pourraient avoir la capacité d’infecter les humains. Et les risques de transmission sont bien sûr renforcés dans les régions où cohabitent animaux sauvages, animaux d'élevages et êtres humains, comme cela est le cas à Wuhan, berceau de la pandémie de Covid-19.
Mais les animaux sauvages ne seraient pas les premiers à blâmer pour cette situation, selon les experts. "Les mêmes activités humaines qui sont à l’origine du changement climatique et de la perte de biodiversité alimentent également le risque de pandémie par leurs impacts sur notre environnement", explique le Dr Peter Daszak, président de EcoHealth Alliance et président de l'atelier IPBES.
« Des changements dans la façon dont nous utilisons la terre ; l'expansion et l'intensification de l'agriculture ; et le commerce, la production et la consommation non durables perturbent la nature et augmentent les contacts entre la faune, le bétail, les agents pathogènes et les humains. C'est la voie vers les pandémies » Dr Peter Daszak
L'ONU appelle à "des changements profonds"
Pour éviter d'affronter régulièrement la contrainte de gérer et contrôler les épidémies une fois qu’elles ont émergé, le rapport recommande donc des "changements profonds pour prévenir les pandémies", ainsi qu'une réduction globale de l'empreinte humaine sur la nature : réduire la déforestation et la destruction des habitats, réduire le commerce d’espèces sauvages, réinventer le modèle agricole et économique en général pour réduire les activités connues pour leur impact environnemental négatif (production d’huile de palme, bois exotiques, infrastructures de transport, élevage pour la viande...).
Des objectifs qui coïncident avec les préconisations de nombreux acteurs engagés dans la lutte contre le réchauffement climatique. Et ce n'est pas un hasard. "Ce rapport souligne que cette crise du Covid-19 n’est pas simplement une autre crise, qui se produit en même temps que d’autres – la crise de la biodiversité et la crise climatique", a souligné John Spicer, professeur de zoologie marine à l’université de Plymouth, auprès de Science Media Center.
« Ne vous y trompez pas, c’est une seule et même crise, et c’est la plus importante à laquelle les humains ont jamais fait face. »
Et si le coût de telles mesures pourrait être un frein à l'investissement nécessaire pour contrer cette tendance, les experts estiment que le coût de la réduction des risques de pandémies est 100 fois moindre que le coût de la réponse à ces pandémies. Pour rappel, la pandémie de Covid-19 a déjà coûté 8.000 à 16.000 milliards de dollars jusqu’à juillet 2020, insiste le rapport.
Tanguy Vallée/Maxisciences.com (30.10.2020)
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