Le Calao casqué menacé d'extinction en raison de la demande chinoise d'ivoire rouge
La demande d'ivoire rouge, qui se vend de trois à cinq fois le prix de l'ivoire d'éléphant, verra l'extinction du calao à casque d'Asie du Sud-Est, à moins que les réseaux commerciaux entre son habitat de forêt tropicale et le marché final en Chine puissent être perturbés et démonté…
Les articles fabriqués à partir du bec ou du casque du calao à casque, un oiseau tropical originaire d'Asie du Sud-Est, sont devenus la dernière chose incontournable dans le monde du commerce illégal d'espèces sauvages.
Avec une demande croissante pour son bec élargi et son casque, le braconnage de l'espèce a explosé au cours des cinq dernières années.
Le casque est une masse solide fusionnée le long du haut de son bec jaune foncé et sur son crâne. La couleur rouge doré de celui-ci ajoute à son attrait. De nombreuses espèces de calao sont ainsi pourvus de cet attribut, mais la plupart sont creux : le casque du calao est unique car il est solide.
L'oiseau est de plus en plus appelé « ivoire sur les ailes » car son casque rouge, comme la corne de rhinocéros, est fait de kératine solide. Il est plus doux que l'ivoire, ce qui le rend plus facile à sculpter dans les bijoux et les ornements. Les produits à base de casque de calao se vendent de trois à cinq fois le prix de l'ivoire d'éléphant. Cela a déclenché un boom du braconnage, conduisant l'oiseau à la quasi-extinction.
L'augmentation spectaculaire de la demande d'ivoire de calao, combinée à la diminution de ses habitats forestiers, a conduit à la catégorisation du calao à casque en 2015 sur la Liste rouge de l'UICN comme espèce en danger critique d'extinction, une espèce au bord de l'extinction.
Bien qu'il soit inscrit à l'Annexe 1 de la CITES depuis les années 1970 comme illégal, l'oiseau est très recherché sur le marché noir.
Madhu Rao, conseiller régional pour le programme Asie à la Wildlife Conservation Society écrit dans Medium que la récente recrudescence du braconnage est susceptible de pousser le calao par-dessus bord. Selon l’association «leurs besoins importants en matière d'habitat, les densités de population naturellement faibles, un taux de reproduction relativement faible et l'habitude des calaos de s'assembler sur les arbres fruitiers où ils peuvent être facilement abattus par les chasseurs sont d'autres facteurs qui expliquent leur vulnérabilité aiguë».
Le commerce de l'ivoire de calao casqué est principalement limité à l'Asie du Sud-Est et à la Chine. Son seul espoir est que les réseaux commerciaux puissent être considérablement perturbés et démantelés…
ZO (Zululand Observer) (04.03.2020)
Vidéo : Ivory-Like "Helmets" Are Driving These Birds to ExtinctionVidéo : Ivory-Like "Helmets" Are Driving These Birds to Extinction | National Geographic (3:06) | National Geographic (3:06)
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