Le lapin de Pâques
Le lapin de Pâques est le mythique dispensateur de cadeaux qui “pond” ses œufs dans un nid la nuit de Pâques, au cœur des jardins d’Alsace et d’une partie de la Lorraine, il concurrence les “cloches” censées revenir de Rome, connues dans le reste de la France.
Cette créature nocturne, attestée en Alsace en 1572 est liée à Pâques, fête de la résurrection. Déjà pour les Égyptiens, le lièvre était associé au dieu Osiris, chargé de la résurrection des morts. Réputé pour sa fécondité, le lièvre de Pâques suggère comme le poisson, la multiplication. Il est censé être initié aux mystères de la vie car il naît les yeux ouverts. C’est aussi un animal lunaire qui vit la nuit, il est capable, dit-on de communiquer avec les morts grâce à son gîte souterrain. Tous ces pouvoirs font de lui une créature fantastique.
Une des légendes du lapin de Pâques
C’est durant la période littéraire du romantisme que les pays de l’Est européens, et notamment germaniques, ont vu leurs mythes populaires se développer. Il s’agissait en effet d’une période où le nationalisme était à son comble et où les pays d’Europe voulurent se détacher de la culture et des repères français prédominants. C’est ainsi que de nombreuses légendes et contes furent créés, comme les contes de Grimm, par exemple.
C’est dans ce contexte que l’on dit qu’autrefois, une vieille dame pauvre qui vivait dans un petit village de campagne allemand ne put offrir des gourmandises à ses enfants pour Pâques, comme le voulait l’usage. Elle eut alors l’idée d’aller au marché acheter de bons œufs frais, les vida et les décora. Elle les déposa alors au petit matin dans le jardin pour surprendre ses enfants. En voulant les récupérer, les enfants découvrirent de jolis lapins galopant dans le jardin et s’arrêtant près des œufs. Ils en conclurent qu’ils étaient venus là pour les déposer.
C’est ainsi que naquit cette curieuse légende du "Osterhaas", comme on dit chez pour nommer le lapin de Pâques… Lapin ? Erreur : tous les connaisseurs savent bien que c’est en fait un lièvre et non un lapin !
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