Carte postale du… Yorkshire (2)
Toujours de Grande-Bretagne mais cette fois du bord de mer, Gill et François, nous adresse cette fois quelques images de Bempton où vit la seule colonie continentale de Fous de Bassan…
Fous de Bassan, adulte et jeune. Le juvénile est noir, légèrement moucheté, son plumage s'éclaircit ensuite progressivement en blanc… Photo : Gill et François Steimer
Les falaises de Bempton (en anglais : Bempton Cliffs) sont une réserve naturelle gérée par le RSPB, de Bempton dans le Yorkshire de l'Est. Elles sont réputées pour leur avifaune, où l'on trouve le Fou de Bassan, le Macareux, le Petit Pingouin, les Guillemots, les Mouettes et les Fulmars…
Les falaises de Bempton abritent l'unique colonie continentale autochtone de Fous de Bassan d'Angleterre. Ces migrateurs arrivent par colonie en janvier et repartent entre les mois d'août et septembre. Près de 10 % de la population de mouettes (Rissa tridactyla) du Royaume-Uni nidifie dans ces falaises : c'est numériquement la plus importante communauté d'oiseaux de l'endroit.
Les macareux (Fratercula arctica) des falaises de Bempton se nichent dans les crevasses des rochers, alors qu'ailleurs en Grande-Bretagne ils préfèrent les terriers. Pour cette raison, bien qu'on estime leur population à environ 6 000 individus (2005), il reste relativement difficile de les approcher ; néanmoins, on en voit beaucoup entre mai et juin. Les macareux de Bempton vont généralement chercher leur nourriture à 40 km au large, sur le Dogger Bank. Ils pâtissent de la diminution progressive de populations de lançons, imputée au réchauffement climatique (env. 2 °C localement) et au déplacement vers le nord du plancton. (Sources : Wikipédia)
Le Fou de Bassan
(Morus bassanu)
Le fou a besoin d'une falaise pour son envol, ce qui devient un critère important pour la création de nouvelles colonies. La réserve des Sept Iles (côtes d'Armor) en accueille sur l'île Rouzic près de 23 000 couples (en 2011). Les couples s'y retrouvent dès la fin janvier/début février, reprenant possession de leurs nids respectifs, monticules d'algues et de débris divers. L'accouplement au sein de la colonie est synchronisé par la parade nuptiale ; les premiers couples l'exécutant incitant les autres à les imiter.
Le Fou de Bassan est très bruyant à la colonie et quand ils se nourrissent en grandes bandes. Ils émettent des cris rauques et sonores. Mâle et femelle lancent des sons discordants. On peut aussi entendre un cri rauque « arrah-arrah » quand l’oiseau arrive au nid, et quelques grognements. Pendant les parades, et surtout lorsque les oiseaux lèvent le bec vers le ciel, ils émettent une sorte de soupir « oo-ah » (écoutez ci-dessous).
Le Fou de Bassan est pélagique et se nourrit en mer. Cette espèce est bien connue pour ses étonnants plongeons souvent effectués depuis une hauteur importante, entre 10 et 30 mètres, parfois davantage. Cet oiseau est particulièrement bien adapté à ce comportement, avec des sacs d’air bien développés afin de réduire le choc au moment où il pénètre dans l’eau…
Sources : Oiseaux.net/Oiseaux-Birds/
La triste histoire de Nigel, le fou de Bassan amoureux et solitaire. (1:33)
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