Chat Sauvage ou chat haret ?
Il n’est pas aisé de distinguer un chat forestier d’un chat domestique (ou d’un haret) tigré d’autant plus lorsqu’il s’agit de rencontres furtives ce qui est généralement le cas ! Quelques indices peuvent néanmoins contribuer à une identification disons… un peu moins aléatoire !
Chat forestier (Felis silvestris silvestris). Photo : Sylvain Larzillière (GORNA)
Le chat sylvestre, un peu plus gros que le chat domestique, mesure entre 73 cm et 1 m de long (queue comprise), pour un poids moyen aux alentours de 4 à 5 kg chez le mâle et entre 3,5 et 4 kg chez la femelle. La masse corporelle des individus peut cependant varier considérablement en fonction des saisons.
La robe du chat forestier se compose d'une couleur de base variant du fauve grisâtre au fauve clair. Elle est généralement barrée de rayures noires, très diffuses sur les flancs. Celles-ci sont connectées à une ligne dorsale noire assez nette qui démarre entre les omoplates et court jusqu'au bout du corps (mais non sur la queue).
La queue est cylindrique, présente des anneaux noirs (mieux marqués vers son extrémité) et un bout terminal noir épais (environ 3,5 à 4 cm de large) au contraire du chat domestique chez lequel il est effilé. Le crâne du chat forestier est plus large, ses membres postérieurs sont plus robustes et sa fourrure plus épaisse que chez le Chat domestique, lui donnant une allure plus trapue.
Cependant, l'hybridation étant attestée entre le chat forestier et le chat domestique, comme elle ne porte pas forcément sur des caractères visibles, il est impossible de différencier avec certitude, à la simple observation, un chat forestier d'un chat hybridé. (Source : La biodiversité en Wallonie)
L’illustration ci-dessus, réalisée avec un document ONCFS et la photo d’un pensionnaire du centre de soins GORNA, vous permettra de vous exercer à l’identification de l’espèce.
Pour en savoir plus sur l’identification du chat forestier : http://www.oncfs.gouv.fr/IMG/file/mammiferes/carnivores/petits/FS%20292_ruette_chat_forestier_genetique.pdf
Vidéo : Le chat forestier (10:40)